Un homme condamné à mort écrit tandis que l’exécution approche. Il se souvient, observe ce qui l’entoure et essaie d’exprimer une expérience à laquelle presque personne ne semble vouloir prêter attention. Son identité et les circonstances de son crime ne fournissent pas au lecteur une explication rassurante de tout ce qu’il ressent. Victor Hugo place au premier plan l’attente elle-même : le passage du temps, la présence des autres et les mouvements d’une pensée qui ne peut échapper à sa situation. Une rencontre ou un détail ordinaire prend une importance nouvelle dès lors que le condamné les regarde depuis cette limite.
Le roman donne une forme concrète à une question que les discours publics peuvent traiter abstraitement. La prison, les gestes des représentants de l’institution et la curiosité de la foule apparaissent à travers une conscience menacée. Cette perspective ne demande pas de résoudre une enquête sur la culpabilité du personnage. Elle fait entendre ce que la condamnation produit, heure après heure, pour celui qui la subit. Les souvenirs de la vie familiale rencontrent ainsi les descriptions d’un présent de plus en plus resserré. La préface de Hugo expose également son opposition à la peine de mort ; elle permet de comparer l’argumentation explicite à l’expérience racontée.
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- Préface — 00:42:22
- Une comédie à propos d'une tragédie — 00:13:40
- Chapitres 1-12 — 00:29:58
- Chapitres 13-21 — 00:29:27
- Chapitres 22-28 — 00:24:33
- Chapitres 29-40 — 00:21:13
- Chapitres 41-49 — 00:24:06
À propos de l’édition
- Auteur
- Victor Hugo
- Forme
- Roman et plaidoyer contre la peine de mort
- Durée totale
- 03:05:19
- Voix
- Bidou
Pour entrer dans l’écoute
Écoutez comment un même mot lié au temps change de poids au fil des pages. Relevez ensuite une situation dans laquelle les autres parlent du condamné sans vraiment s’adresser à lui. Quel effet ce décalage produit-il ? Vous pouvez comparer ce passage avec un souvenir familial. La différence entre ces voix aide à comprendre le choix de la première personne et la manière dont Hugo relie une existence singulière à une question collective.
Trois pistes de réflexion
- Pourquoi l’attente occupe-t-elle davantage de place que l’explication du crime ?
- Comment le regard des autres transforme-t-il la perception du condamné ?
- Quel rapport établissez-vous entre la préface et une scène du récit ?
Enregistrement et crédits
Source de l’enregistrement — LibriVox · Texte source
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